O que vem por aí para a escolha de Shapiro para secretário de saúde da PA·Spotlight PA

May 14, 2024

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HARRISBURG – Sete meses após seu primeiro mandato como governador da Pensilvânia, duas das escolhas do democrata Josh Shapiro para cargos importantes no gabinete não foram confirmadas pelo Senado estadual.

Na prática, a distinção entre secretário interino e secretário confirmado é mínima. As duas secretárias interinas de Shapiro, Debra Bogen do Departamento de Saúde e Wendy Spicher do Departamento Bancário e de Valores Mobiliários, têm essencialmente os mesmos poderes que os funcionários do gabinete aprovados pelos senadores estaduais.

Mas o serviço contínuo de Bogen nessa função perturbou pelo menos dois legisladores republicanos que agora querem restringir os poderes dos secretários interinos.

Shapiro relembrou a nomeação de Bogen no final de junho, depois que ficou claro que ela não tinha votos para serem confirmados pelo Senado estadual controlado pelo Partido Republicano.

Bogen, um pediatra, serviu como chefe do Departamento de Saúde do Condado de Allegheny durante os primeiros anos da pandemia de COVID-19, e a liderança republicana atribuiu a falta de apoio ao “trabalho de gestão anterior” de Bogen.

O governador ainda não anunciou publicamente se colocará Bogen mais uma vez perante o Senado estadual para consideração ou se nomeará outra pessoa para ocupar o cargo de forma permanente.

Os senadores estaduais Kristin Phillips-Hill (R., York) e Judy Ward (R., Blair) dizem que permitir que secretários interinos desempenhem suas funções sem a aprovação dos legisladores permite que o governador e seu gabinete evitem a supervisão estabelecida na constituição estadual . Pretendem introduzir uma alteração constitucional que limitaria os poderes desses secretários em Setembro.

“Deveríamos ser três ramos do governo iguais e, nos últimos três anos, vimos o poder executivo ganhar poder”, disse Phillips-Hill ao Spotlight PA. “O conselho e o consentimento do Senado em um funcionário do gabinete do governador é algo que está articulado em nossa constituição.”

Shapiro não é o único governador que recorreu a secretários interinos. No final da administração do ex-governador Tom Wolf, mais de um terço das agências estaduais eram lideradas por funcionários que nunca receberam a aprovação do Senado estadual.

O ex-secretário de imprensa de Wolf, JJ Abbott, disse que o governador não estava tentando contornar o Senado estadual. Ele disse ao Spotlight PA que sempre foi um desafio recrutar funcionários para curtos períodos de gabinete no final de uma administração, e o longo processo de aprovação não ajudou. Mas o mais importante, disse ele, é que ele culpa o Senado estadual por injetar política no processo.

Ele observou que os líderes a certa altura tentaram bloquear nomeações para o regulador estadual de serviços públicos devido a um conflito legislativo - algo que Abbott chamou de “a gota d'água que quebrou as costas do camelo” em termos de confirmação dos indicados.

“Eles estragaram as coisas com Wolf ao transformar as coisas [do dever constitucional do Senado estadual de] 'aconselhar e consentir' em um pedido de resgate”, disse ele.

Os 21 secretários de gabinete que exigem a aprovação do Senado estadual lideram as agências estaduais, aconselham o governador e recomendam políticas. As suas responsabilidades são amplas e incluem a administração das eleições estaduais, a gestão de milhares de milhões de dólares em fundos para a educação e a utilização de dólares estaduais e federais para uma série de programas de serviços humanos, como o SNAP e o Medicaid.

A constituição do estado determina que o governador nomeie um secretário para preencher o cargo no prazo de 90 dias após sua vaga.

Após a indicação, o Senado estadual tem 25 dias legislativos para votar o indicado, que precisa da aprovação de dois terços do órgão para ser confirmado. Se a indicação ocorrer durante o recesso, o relógio será acionado após a reunião da Câmara.

Se o Senado estadual não votar uma indicação dentro desses 25 dias legislativos, o indicado poderá assumir a função como se o órgão tivesse votado a seu favor. Isso aconteceu com três dos secretários da administração de Shapiro – os responsáveis ​​pelos Departamentos de Serviços Humanos, Receita e Estado.