Acordo de opioides do Pa.: Condados buscam clareza·Spotlight PA

Jul 27, 2023

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HARRISBURG — Quando as autoridades do condado de Lancaster discutiram formas de utilizar o dinheiro dos assentamentos de opiáceos, identificaram a sua força-tarefa antidrogas como uma prioridade. Eles propuseram gastar US$ 275 mil por ano com os fundos investidos.

E depois de entrar em contato com o conselho de supervisão estadual responsável por garantir que os condados gastem adequadamente centenas de milhões de dólares de liquidação, eles receberam recentemente luz verde para fazê-lo. Mas os planos do condado permanecem obscuros.

A acção e a incerteza ilustram o debate em curso - que por vezes ocorre fora da vista do público - sobre como gastar os lucros inesperados dos opiáceos na Pensilvânia. Espera-se que acordos com a Johnson & Johnson e três grandes distribuidores de medicamentos tragam cerca de mil milhões de dólares ao estado ao longo de 18 anos, a maior parte dos quais irá para os condados. Espera-se que outros casos de opioides tragam ainda mais.

Tal como a Spotlight PA e a WESA relataram em Abril, alguns condados querem usar o dinheiro dos acordos de opiáceos para ajudar os polícias a fazer detenções. Mas uma série de defensores da redução de danos e do tratamento levantaram preocupações de que tais ações poderiam excluir necessidades mais prementes, desviar-se do objetivo pretendido dos assentamentos de opiáceos ou perpetuar uma mentalidade de guerra contra as drogas.

“Esses fundos destinavam-se a ajudar os indivíduos a começar a reconstruir suas vidas”, disse Jason Snyder, que defende prestadores de tratamento de dependência em nome da Associação de Provedores Comunitários e de Reabilitação, ao Spotlight PA.

Ele acha que usar anualmente 275 mil dólares para apoiar as operações gerais de uma força-tarefa antidrogas está “muito fora do espírito do que o acordo pretendia ser”.

O governador democrata Josh Shapiro – que esteve envolvido na negociação de acordos com empresas farmacêuticas como procurador-geral do estado – descreveu o dinheiro do acordo como “destinado a oferecer e expandir opções de tratamento que salvam vidas”.

Essa perspectiva contrasta fortemente com os planos de aplicação da lei que alguns funcionários do condado têm seguido, incluindo no condado de Lancaster, onde os funcionários escreveram que “Impedir que os traficantes de drogas ataquem a nossa comunidade” deveria ser uma prioridade para os fundos.

O advogado do condado de Lancaster entrou em contato com o Pennsylvania Opioid Misuse and Addiction Abatement Trust, um conselho de supervisão de 13 membros composto por várias autoridades estaduais e locais, para esclarecer a questão. O trust forneceu uma resposta em um e-mail de 11 de julho, que o Spotlight PA obteve por meio de uma solicitação Right-to-Know.

“Em relação à sua pergunta sobre o uso de fundos de liquidação para a Força-Tarefa Antidrogas do Condado; o Comitê Consultivo do Trust se reuniu e discutiu o pedido”, dizia o e-mail do trust. “O Trust geralmente aprovará o pedido, mas sugere a criação de um mecanismo para identificar se o dinheiro gasto está realmente funcionando e mantendo as drogas fora da prisão.”

Não está claro a que o trust se referia quando mencionou “manter as drogas fora da prisão”, e os funcionários do trust se recusaram a esclarecer à Spotlight PA. O e-mail do trust para o condado de Lancaster também observou que o plano de gastos do condado deve “estar diretamente relacionado ao Anexo E e à lista de usos aprovados para remediação de opioides” – uma referência a documentos de liquidação que incluem categorias de usos aprovados e recomendados. Esses usos potenciais são amplos, e a mensagem do trust ao condado dizia que os detalhes completos dos requisitos de relatórios ainda estão sendo desenvolvidos.

A questão de saber que tipos de despesas com a aplicação da lei são permitidas tem sido um ponto inicial de discórdia e confusão. O trust emitiu orientações em Fevereiro dizendo aos condados que “os esforços de repressão às drogas não são explicitamente autorizados ao abrigo do Anexo E”, mas também notando que os condados poderiam pedir permissão “aos Administradores e, em última análise, ao Tribunal da Commonwealth, e se aprovados podem utilizar fundos para esse fim”.

Os funcionários do condado são obrigados a apresentar relatórios de gastos com assentamentos de opiáceos até 15 de março de cada ano ao trust, embora o trust tenha dispensado essa exigência em 2023. Se os funcionários do trust determinarem que os funcionários do condado gastaram dinheiro de forma inadequada, eles podem reter o dinheiro. Se as autoridades do condado não resolverem o problema, o trust poderá cortar seus fundos.