'Joe, o encanador', destaque por confrontar Obama, morre aos 49 anos

Aug 09, 2023

Samuel Joseph Wurzelbacher, cuja pergunta a Barack Obama sobre a campanha presidencial de 2008 o empurrou para os holofotes nacionais, morreu no domingo, confirmou sua esposa à NBC News. Ele tinha câncer no pâncreas e tinha 49 anos.

Wurzelbacher ficou mais conhecido como "Joe, o Encanador" depois de fazer uma pergunta ao então candidato Obama sobre suas políticas fiscais e o potencial impacto negativo nas pequenas empresas. Ele rapidamente se tornou sinônimo do “homem comum” por excelência, ao qual o Partido Republicano se agarrou em sua campanha presidencial na época.

No ano passado, Wurzelbacher foi diagnosticado com câncer de pâncreas em estágio 3 após alguns meses de problemas estomacais, de acordo com uma campanha de arrecadação de fundos online. Sua esposa, Katie, disse em comunicado na segunda-feira que ele “lutou muito e muito, mas agora está livre da dor”.

“Quando conheci Joe, ele já era conhecido por todos como 'Joe, o Encanador', mas ele escreveu algo para mim que se destacou e me mostrou quem ele realmente era: 'apenas Joe'”, disse ela em seu depoimento. “Ele era um homem mediano e honrado, tentando fazer grandes coisas pelo país que amava tão profundamente depois de ser lançado aos olhos do público por fazer uma pergunta.”

O casal, que se casou em 2011, tem três filhos juntos e Wurzelbacher também teve um filho adulto de um casamento anterior, segundo a campanha de arrecadação de fundos. Nos dias que antecederam sua morte, Wurzelbacher sentiu muita dor para sair da cama.

“Meu coração está com todos cujas vidas foram afetadas pelo câncer”, disse sua esposa. “Há tantos altos e baixos, mas tentamos encontrar alegria todos os dias.”

Wurzelbacher, nos anos que se seguiram ao seu estrelato viral como celebridade, fez vários comentários indicando que não gostou da notoriedade - e do escrutínio - que veio após sua pergunta de campanha de 2008 a Obama.

Enquanto Obama se reunia com pessoas durante uma aparição de campanha em Ohio, Wurzelbacher perguntou se o plano de Obama o forçaria a pagar mais impostos depois de comprar uma empresa que faturava entre US$ 250 mil e US$ 280 mil anualmente.

Obama respondeu que o seu plano iria na verdade oferecer a Wurzelbacher um crédito fiscal para custos de saúde e observou que 95 por cento das pequenas empresas ganham menos do que isso.

O nome de Wurzelbacher foi posteriormente mencionado 25 vezes durante um debate entre Obama e o senador John McCain do Arizona, o candidato presidencial republicano, de acordo com um relatório do Guardian de 2008. McCain até disse que "Joe, o Encanador" foi o verdadeiro vencedor do debate. , informou a NBC News.

Em outubro daquele ano, Wurzelbacher disse à Fox News que "se sentiu pequeno" após as críticas online a ele.

Wurzelbacher também disse a uma estação de rádio pública da Pensilvânia em 2010 que sentia que McCain havia "estragado" sua vida ao trazê-lo para a campanha presidencial.

“McCain estava tentando me usar”, disse ele. “Acontece que eu era o rosto dos americanos médios. Foi uma manobra.”

Mas em 2012, Wurzelbacher colocou-se no centro das atenções ao concorrer no 9º distrito da Câmara dos EUA em Ohio contra a deputada democrata Marcy Kaptur. Em um de seus anúncios de campanha, Wurzelbacher tentou vincular o Holocausto à legislação sobre armas. Ele disse que os milhões de judeus que morreram ficaram incapazes de se defender por causa do “controle de armas” decretado pela Alemanha em 1939.

“Se as pessoas querem se ofender com este vídeo, provavelmente estão servindo a uma agenda política”, disse Wurzelbacher ao Politico em resposta à reação negativa ao anúncio.

Wurzelbacher perdeu para Kaptur nas eleições gerais e, de acordo com a campanha de arrecadação de fundos, voltou ao encanamento após sua incursão na política.

Doha Madani é repórter sênior de notícias de última hora da NBC News. Pronomes: ela/ela.